Bill Gates exhorte les États-Unis à mener la régulation internationale de l'intelligence artificielle. Selon lui, il ne suffit pas de compter uniquement sur les entreprises développant ces technologies : Washington devrait adopter une législation fédérale pour définir des limites et des mesures de sécurité.
Dans une interview accordée à « Meet the Press » de NBC, Gates a souligné qu'il existe désormais une prise de conscience générale de la nécessité de règles. « Personne ne pense que l'autorégulation est suffisante », a-t-il déclaré, plaidant pour une intervention du Congrès.
Ses préoccupations se concentrent principalement sur le risque que des outils d'IA de plus en plus puissants tombent entre les mains de personnes cherchant à causer des dommages à grande échelle. Gates a évoqué des scénarios extrêmes, affirmant que cette technologie pourrait contribuer à des événements causant jusqu'à un milliard de victimes.
Pour le philanthrope américain, le problème ne réside pas seulement dans la puissance de l'intelligence artificielle elle-même, mais dans sa combinaison avec des individus ou de petits groupes aux intentions malveillantes. Des capacités autrefois réservées aux États, allant des cyberattaques sophistiquées à la conception de menaces biologiques, pourraient devenir accessibles à des organisations beaucoup plus petites grâce aux nouvelles technologies.
Gates a également exprimé une opinion différente de celle de l'administration Donald Trump, qui a principalement mis l'accent sur la compétition technologique entre les États-Unis et la Chine. Début septembre, Trump avait rejeté les demandes de nouvelles restrictions fédérales pour les entreprises développant des modèles d'IA, affirmant que maintenir la suprématie dans ce domaine était crucial dans la compétition internationale.
Gates reconnaît la légitimité de la question de la compétitivité américaine, mais estime qu'il est possible de construire un système de garanties sans compromettre la position des États-Unis face aux autres pays. Selon lui, un débat plus approfondi sur les risques pourrait conduire à un consensus politique sur la nécessité d'agir.
La question ne concerne pas seulement Washington. Pour Gates, il sera nécessaire de parvenir à des formes de coopération internationale, même si trouver un accord mondial sur l'intelligence artificielle pourrait être encore plus complexe que les négociations menées pendant la Guerre froide pour limiter les arsenaux nucléaires.
Le cofondateur de Microsoft a rappelé le rôle des États-Unis depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale dans la construction d'accords internationaux sur des questions de sécurité collective. Parmi les exemples cités figurent la sécurité aérienne, la protection de la couche d'ozone et le contrôle des armes nucléaires.
Selon Gates, la même approche devrait être appliquée à l'intelligence artificielle, en partant du principe que les risques liés à cette technologie ne s'arrêtent pas aux frontières nationales.
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