Depuis plus d'un siècle, le canal de Suez est un passage clé du commerce mondial, par lequel transite environ 12 % du trafic maritime global. Cependant, les récentes tensions en mer Rouge ont mis en lumière les risques liés à la dépendance envers cette route stratégique. Les menaces sécuritaires ont conduit de nombreuses compagnies maritimes à opter pour des itinéraires alternatifs, contournant l'Afrique par le cap de Bonne-Espérance, ce qui a des répercussions sur les délais de livraison, les chaînes d'approvisionnement et les revenus de l'Égypte.
Pour atténuer cette vulnérabilité, le gouvernement du Caire mise sur le développement des infrastructures terrestres, en mettant l'accent sur le transport ferroviaire de marchandises. L'objectif est d'offrir aux entreprises et partenaires commerciaux de nouvelles options pour transférer les cargaisons entre les ports de la mer Rouge et ceux de la Méditerranée, assurant ainsi une plus grande flexibilité en cas de perturbations du trafic maritime.
Au cœur du projet se trouve un réseau ferroviaire électrifié à grande vitesse, d'une valeur estimée à 8,7 milliards de dollars et s'étendant sur environ 2 000 kilomètres. Ce projet, surnommé officieusement le "canal de Suez sur rails", vise à connecter les principaux terminaux portuaires égyptiens et à faciliter le transport des marchandises à travers le pays. Une fois pleinement opérationnel, le système devrait pouvoir déplacer jusqu'à 13 millions de tonnes de marchandises chaque année.
La Zone économique du canal de Suez joue également un rôle crucial, ayant attiré des investissements dépassant les 16 milliards de dollars. Cette zone est un pilier du développement industriel et logistique du pays, grâce à ses ports, infrastructures et pôles destinés à encourager les investissements privés.
Le ministre égyptien de l'Économie et de la Planification, Ahmed Rostom, a souligné l'importance des ressources allouées aux routes, ports et chemins de fer. Grâce à un réseau de connexions intégrées, l'Égypte entend élargir les options de transport des marchandises, rendant plus efficace le passage entre les marchés asiatiques, africains et européens.
Les ambitions du projet dépassent les frontières nationales. La nouvelle infrastructure pourrait renforcer les liens commerciaux avec l'Afrique de l'Est et subsaharienne, en accord avec les objectifs de la Zone de libre-échange continentale africaine. L'intégration entre ports, chemins de fer et corridors logistiques pourrait faciliter les échanges régionaux et améliorer l'accès aux marchés méditerranéens et européens.
Cependant, la ligne ferroviaire ne remplacerait pas directement le canal de Suez pour le transport des volumes de marchandises par les grands navires. Elle se positionnerait plutôt comme une infrastructure complémentaire, offrant une alternative terrestre pour certains types de chargements et réduisant, au moins en partie, la dépendance aux routes maritimes les plus exposées aux crises géopolitiques.
Avec cet investissement, l'Égypte vise à consolider sa position de hub logistique entre l'Afrique, l'Asie et l'Europe, transformant les défis de la navigation en mer Rouge en une opportunité pour diversifier les transports, attirer des capitaux et soutenir la croissance économique.
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