Pendant trois jours, les électeurs russes seront appelés à élire les 450 membres de la Douma, dans un contexte où la guerre s'invite dans la campagne électorale.
La Russie se prépare aux élections législatives des 18, 19 et 20 septembre 2026, les premières depuis le début de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine en février 2022. À deux jours de l'ouverture des bureaux de vote, Vladimir Poutine a donné au scrutin une signification qui dépasse le simple renouvellement de la chambre basse du Parlement.
Dans un message télévisé adressé à la nation, le président russe a exhorté les citoyens à voter, liant explicitement le scrutin au soutien des militaires en Ukraine et à la capacité de la Russie à résister aux pressions extérieures.
Pour le Kremlin, ces élections représentent aussi un test de cohésion interne après plus de quatre ans et demi de conflit.
Link to Poutine : le vote prouvera que « des millions de personnes soutiennent nos soldats »Poutine : le vote prouvera que « des millions de personnes soutiennent nos soldats »
Un passage clé du discours de Poutine souligne l'importance politique qu'il souhaite donner à ces élections.
Selon Poutine, le choix des électeurs doit montrer que « des millions de personnes soutiennent nos soldats » et que la société russe reste unie par des valeurs communes, une mémoire historique et un attachement à la patrie.
Le président a également affirmé qu'aucune force ne parviendra à diviser ou intimider la Russie, ni à compromettre son système politique et sa souveraineté.
Ainsi, le vote s'inscrit dans le récit du Kremlin depuis le début du conflit : il ne s'agit pas seulement d'une guerre contre l'Ukraine, mais d'une lutte plus large où Moscou prétend défendre sa souveraineté contre les pressions occidentales.
Link to Renouvellement complet de la DoumaRenouvellement complet de la Douma
Entre vendredi et dimanche, les électeurs seront appelés à renouveler l'ensemble des 450 députés de la Douma d'État, la chambre basse de l'Assemblée fédérale russe.
Le Parlement actuel a constamment soutenu les principales initiatives législatives du Kremlin. Le parti Russie Unie, qui soutient Poutine, part d'une position de nette domination et les analyses disponibles indiquent qu'il devrait la conserver dans le nouveau Parlement.
Aux côtés de Russie Unie, les autres principales formations déjà présentes à la Douma participent également : le Parti communiste, le LDPR nationaliste, Russie Juste et Nouvelle Personne.
Sur de nombreux dossiers clés, y compris la guerre, ces forces ont soutenu les principales décisions du gouvernement et de la présidence.
Link to La guerre au cœur de la campagne électoraleLa guerre au cœur de la campagne électorale
Comparé aux élections législatives précédentes, le contexte a radicalement changé.
La guerre dure depuis plus de quatre ans et ses effets sont devenus plus visibles même à l'intérieur de la Russie. Les attaques ukrainiennes par drones ont à plusieurs reprises touché des infrastructures et des villes russes, tandis que l'économie doit faire face à des sanctions occidentales, des taux d'intérêt élevés, une pénurie de main-d'œuvre et des problèmes dans le secteur des carburants.
Selon Reuters, certains sondages menés en Russie indiquent également une augmentation de l'anxiété de la population face aux conséquences du conflit.
Cela ne signifie pas automatiquement que le mécontentement se traduira par un résultat électoral défavorable au Kremlin. Le système politique russe est fortement contrôlé et la plupart des voix ouvertement opposées à la guerre ont été exclues ou marginalisées.
Mais c'est précisément pour cette raison que le Kremlin observera attentivement d'autres indicateurs, à commencer par la participation.
Link to Près de 200 vétérans d'Ukraine candidatsPrès de 200 vétérans d'Ukraine candidats
La guerre ne s'invite pas seulement dans les élections à travers les discours de Poutine.
Selon les données des autorités électorales rapportées par l'Associated Press, près de 200 candidats ont combattu en Ukraine. Beaucoup apparaissent dans les supports électoraux, les vidéos de campagne et les débats télévisés.
Le Kremlin présente depuis longtemps les vétérans comme faisant partie d'une nouvelle classe dirigeante, que Poutine a qualifiée de « véritable élite » de la Russie.
Leur présence sur les listes sert donc aussi à montrer aux électeurs que le service militaire peut se traduire par un rôle dans la future vie politique du pays.
Cependant, selon plusieurs analystes interrogés par AP, la capacité réelle des vétérans à conquérir des positions de pouvoir reste à vérifier et bon nombre des candidats les plus prometteurs avaient déjà des liens avec les structures politiques et administratives.
Link to Ovechkin dans la campagne de Russie UnieOvechkin dans la campagne de Russie Unie
La mobilisation en faveur du parti soutenu par Poutine a également impliqué l'un des sportifs russes les plus célèbres.
Alexander Ovechkin, star du hockey et meilleur buteur de l'histoire de la NHL, est apparu dans une vidéo électorale de Russie Unie aux côtés, entre autres, du ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov.
La présence de l'athlète a suscité des controverses internationales. Les Washington Capitals ont expliqué qu'Ovechkin, citoyen russe qui passe une partie de l'année à Moscou, avait été invité pendant l'été à participer à la vidéo.
Cet épisode montre également à quel point la campagne vise à construire un message d'unité nationale autour du parti qui soutient le président.
Link to L'opposition à la guerre marginaliséeL'opposition à la guerre marginalisée
L'espace pour une opposition ouvertement opposée au conflit est extrêmement limité.
Le cas le plus significatif est celui de Yabloko, formation libérale russe historique et seule parmi les forces politiques enregistrées à soutenir ouvertement la nécessité d'arrêter la guerre et de parvenir à un cessez-le-feu.
Beaucoup de ses candidats ont été exclus de la compétition après une décision de la Cour suprême russe en août dernier. Le parti conserve néanmoins quelques candidatures, surtout à Moscou.
Parmi elles, celle de Polina Lermant, 24 ans, qui a axé sa campagne sur la demande de paix.
Le contexte dans lequel elle évolue est particulièrement difficile : en Russie, les lois contre le soi-disant discrédit des forces armées et contre la diffusion d'informations considérées comme fausses sur l'armée peuvent entraîner de lourdes peines de prison. Certains membres de Yabloko ont déjà été emprisonnés pour des déclarations contre la guerre.
Link to Une compétition fortement contrôléeUne compétition fortement contrôlée
C'est l'un des aspects essentiels pour interpréter les résultats qui seront annoncés dimanche.
Reuters décrit le système politique russe comme strictement contrôlé, avec Russie Unie en position dominante et une opposition véritablement anti-Kremlin fortement réduite par des exclusions, des arrestations, des condamnations et l'exil.
La question ne concerne pas seulement qui réussira à obtenir des sièges, mais le degré de compétition politique réelle présent dans le vote.
C'est pourquoi l'attention internationale se concentrera sur les conditions dans lesquelles se dérouleront les élections, la participation et les modalités de dépouillement.
Link to Vote également dans les territoires ukrainiens occupésVote également dans les territoires ukrainiens occupés
Il y a aussi un élément qui devrait provoquer de nouvelles tensions internationales.
Les autorités russes prévoient des votes également dans les territoires ukrainiens occupés et unilatéralement annexés par Moscou.
L'annexion de ces zones n'est reconnue ni par l'Ukraine ni par la majorité de la communauté internationale.
Le vote organisé par Moscou dans ces territoires sera donc l'un des aspects les plus controversés de l'ensemble du processus électoral.
Link to La participation sera un indicateur cléLa participation sera un indicateur clé
Si le contrôle de Russie Unie sur la nouvelle Douma semble difficilement contestable dans le cadre politique actuel, le chiffre politiquement le plus intéressant pourrait être le nombre de Russes qui décideront de voter.
Après des années de guerre, le Kremlin veut montrer un pays uni et mobilisé.
Poutine lui-même a transformé la participation en un message politique : voter, dans sa représentation, signifie montrer que la population soutient les soldats et que les pressions extérieures n'ont pas réussi à diviser la société russe.
C'est pourquoi la participation et le soutien recueilli par Russie Unie seront utilisés par les autorités pour mesurer et communiquer le degré de soutien au système politique.
Link to Le premier vote national après plus de quatre ans de guerreLe premier vote national après plus de quatre ans de guerre
Les élections des 18-20 septembre arrivent donc à un moment très différent de celles de 2021.
À l'époque, l'invasion à grande échelle de l'Ukraine n'avait pas encore commencé. Aujourd'hui, la guerre traverse presque toutes les dimensions de la vie politique russe : de la propagande à l'économie, de la sécurité intérieure à la composition des listes électorales.
Et Poutine lui-même a choisi de ne pas séparer les deux plans.
Dans son appel à la participation, le président a présenté le vote comme une réponse à ceux qui, selon le Kremlin, voudraient affaiblir la Russie et la priver de sa capacité à décider de son avenir de manière autonome.
À partir de vendredi, les urnes seront ouvertes. Dimanche 20 septembre, le vote se terminera et le dépouillement commencera.
Le résultat servira à établir la composition de la nouvelle Douma. Mais pour le Kremlin, l'enjeu politique est plus large : transformer les premières élections législatives depuis le début de la guerre en Ukraine en une démonstration de continuité, de stabilité et de soutien à la ligne de Poutine.
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