Le Southern Hydrogen Corridor (SoutH2) est destiné à devenir un axe stratégique majeur pour assurer à l'Italie un approvisionnement futur en hydrogène propre tout en renforçant les liens énergétiques entre l'Afrique du Nord et l'Europe. C'est ce qu'a souligné le ministre de l'Environnement et de la Sécurité énergétique, Gilberto Pichetto Fratin, lors de son intervention à Alger à la deuxième réunion ministérielle consacrée au projet.
« L'Italie considère l'hydrogène comme une solution clé pour atteindre les objectifs de décarbonisation », a déclaré le ministre, qualifiant le corridor de « pilier essentiel » de la stratégie italienne pour les futurs approvisionnements. Des représentants de l'Algérie, de la Tunisie, de l'Italie, de l'Allemagne et de l'Autriche participent au sommet. Cette rencontre fait suite à la première réunion pentaministérielle organisée à Rome en janvier 2025.
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Le projet SoutH2 vise à créer une vaste infrastructure pour transporter l'hydrogène produit en Afrique du Nord vers le cœur de l'Europe. Le corridor devrait s'étendre sur environ 3 300 kilomètres, en utilisant à la fois la reconversion d'infrastructures énergétiques existantes et la construction de nouveaux pipelines.
L'Italie occupera une position centrale dans ce système : le projet prévoit d'utiliser également les infrastructures reliant l'Algérie à la péninsule italienne via la Tunisie, avant de continuer vers l'Autriche et l'Allemagne. Selon Pichetto, la possibilité de reconvertir une partie des pipelines existants est un élément clé pour rendre le projet réalisable.
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Une attention particulière est accordée au potentiel de l'Algérie dans la production d'hydrogène destiné au marché européen. Le ministre a souligné l'intérêt italien pour les premiers résultats des études sur le transport de l'hydrogène depuis ce pays nord-africain. L'objectif est de trouver des solutions qui soient à la fois durables et économiquement compétitives, réalisables dans des délais compatibles avec le développement de la demande européenne future.
Pour Pichetto, le projet ne doit pas se limiter à la construction d'une infrastructure énergétique, mais peut également devenir un outil de coopération industrielle. « Il est important de créer une opportunité de coopération économique et un solide marché de l'hydrogène reliant l'Europe et l'Afrique du Nord », a-t-il affirmé, espérant un plus grand engagement des entreprises des pays traversés par le corridor.
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Selon le ministre, le projet revêt une importance encore plus grande dans le contexte géopolitique et énergétique actuel. L'objectif est double : contribuer à la décarbonisation des secteurs où il est plus difficile de réduire les émissions et, en même temps, diversifier les sources et les routes d'approvisionnement énergétique européennes.
L'Italie, grâce à sa position géographique et à son réseau de connexions existant avec l'Afrique du Nord, vise ainsi à devenir l'un des principaux points d'entrée de l'hydrogène sur le marché européen.
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En parallèle aux infrastructures, Rome travaille à l'élaboration du cadre réglementaire nécessaire au développement du nouveau marché. Pichetto a rappelé l'adoption de la directive européenne sur les marchés du gaz et de l'hydrogène, avec la définition des règles nationales et la désignation de l'autorité compétente.
En janvier 2026, l'Italie a également fixé les objectifs pour 2040 concernant l'utilisation de l'hydrogène renouvelable dans l'industrie et les transports. Selon le ministre, assurer une demande claire sera essentiel pour convaincre les entreprises d'investir à la fois dans la production et dans les infrastructures nécessaires au transport.
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Le Southern Hydrogen Corridor a déjà obtenu de l'Union européenne la reconnaissance de Projet d'intérêt commun et de Projet d'intérêt réciproque, et il a été intégré dans le cadre du Global Gateway. Ces reconnaissances peuvent faciliter la recherche des ressources nécessaires à sa réalisation et encourager l'implication de la Commission européenne et des institutions financières multilatérales.
L'Italie, l'Allemagne et l'Autriche intensifient entre-temps la coordination sur le projet. Les ministères compétents des trois pays européens traversés par le futur corridor se sont réunis à Rome ces derniers jours. Parmi les options à l'étude figure également la création d'un secrétariat sous l'égide de l'Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (Unido), dans le but de stabiliser la coordination entre tous les États impliqués.
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