par Janice McAllister

Avec Dubaï, Abou Dhabi et Doha quasiment à l’arrêt depuis plusieurs jours et plus d’un millier de vols supprimés en quelques heures, des centaines de milliers de voyageurs sont bloqués dans le monde entier, tandis que les compagnies se préparent à des fermetures d’espace aérien prolongées et à une hausse des coûts du carburant

Des centaines de vols supplémentaires ont été annulés lundi, aggravant une vague de perturbations mondiales du transport aérien provoquée par la guerre entre les États-Unis, Israël et l’Iran. Des centaines de milliers de passagers se retrouvent bloqués, dans ce que des analystes décrivent comme le plus grand chaos aérien מאז la pandémie de Covid-19, qui avait paralysé l’industrie.

Ces nouvelles annulations interviennent alors que les principaux hubs du Moyen-Orient restent fermés pour un troisième jour consécutif, dont Dubaï — souvent présenté comme le plus grand aéroport de transit international au monde. Cette fermeture prolongée a provoqué un effet domino sur les réseaux aériens mondiaux, contraignant les compagnies à suspendre des liaisons, à détourner des vols vers des couloirs plus étroits et à tenter de retrouver des équipages et des appareils désormais dispersés sur plusieurs continents.

Dès le début de la journée de lundi, 1 239 vols avaient déjà été annulés, après un week-end encore plus lourd : environ 2 800 annulations samedi et 3 156 dimanche, selon la plateforme de suivi FlightAware. L’espace aérien au-dessus de l’Iran, de l’Irak, du Koweït, d’Israël, de Bahreïn, des Émirats arabes unis et du Qatar restait pratiquement vide lundi, d’après les données de Flightradar24 — une zone blanche spectaculaire au-dessus de l’une des régions les plus fréquentées au monde en matière d’aviation commerciale.

L’impact est particulièrement sévère pour les trois grandes compagnies de réseau du Golfe, dont les hubs servent habituellement de plaques tournantes reliant l’Europe, l’Asie, l’Afrique et l’Australasie. Emirates, Etihad et Qatar Airways ont annulé collectivement des centaines de vols, tandis que de nombreuses compagnies internationales ont suspendu leurs services régionaux et ajusté leurs programmes long-courriers.

Parmi les opérateurs les plus touchés cités :

  • Emirates, qui a suspendu l’ensemble de ses vols au départ et à destination de Dubaï jusqu’à 15 h (heure des Émirats) lundi ;

  • Etihad, qui a interrompu tous ses vols au départ et à destination d’Abou Dhabi jusqu’à 14 h (heure des Émirats) lundi ;

  • Qatar Airways, qui a suspendu ses opérations en raison de la fermeture de l’espace aérien qatari.

La crise frappe aussi bien au-delà du Golfe. Air India, par exemple, a annulé dimanche des départs de Delhi, Mumbai et Amritsar vers de grandes villes d’Europe et d’Amérique du Nord, illustrant la vitesse à laquelle les fermetures d’espace aérien au Moyen-Orient peuvent désorganiser des rotations long-courriers entre l’Asie et l’Occident.

Les analystes du secteur ont averti les passagers de se préparer à de nouvelles perturbations. Henry Harteveldt, spécialiste de l’aviation et président d’Atmosphere Research Group, a estimé que les voyageurs devaient s’attendre à des retards et à des annulations dans les prochains jours, au gré de l’évolution de la situation. Le contexte politique alimente aussi l’inquiétude des marchés : Donald Trump a laissé entendre que l’action militaire américaine pourrait se prolonger plusieurs semaines, prolongeant une incertitude que compagnies et assureurs peinent à chiffrer.

Alors que le conflit s’étend au Liban — des frappes israéliennes ayant été rapportées sur les banlieues sud de Beyrouth après des tirs de roquettes attribués au Hezbollah, allié de l’Iran — une grande partie de l’espace aérien régional demeure fermé ou fortement restreint. Les aéroports d’Abou Dhabi et de Doha ont été décrits comme fermés ou fonctionnant sous de sévères limitations, resserrant le goulot d’étranglement au moment même où les compagnies ont besoin de flexibilité pour repositionner leurs appareils.

Le casse-tête opérationnel ne concerne pas que les passagers. Les plannings d’équipage ont été bouleversés : pilotes et personnels navigants se retrouvent dans des villes imprévues après déroutements, annulations et ajustements d’urgence. Et même si les espaces aériens rouvrent, relancer un réseau mondial ne revient pas à « appuyer sur un bouton » : les avions doivent être au bon endroit, les équipages doivent respecter les règles de temps de service, et les cycles de maintenance doivent être remis en ordre.

Des voyageurs bloqués disent peiner à obtenir des informations fiables et rapides, tandis que terminaux et centres d’appels se saturent dans certains des aéroports les plus fréquentés au monde, de Bali à Francfort. La crise met aussi en lumière une fracture sociale brutale : les plus fortunés se tournent vers l’aviation privée. Ameerh Naran, directeur général du courtier Vimana Private, a expliqué que l’Arabie saoudite était devenue la principale porte de sortie pour ceux qui cherchent à quitter la région, avec des jets privés de Riyad vers l’Europe coûtant jusqu’à 350 000 dollars, selon des propos rapportés par Semafor.

Les marchés ont réagi. Les actions des compagnies aériennes en Asie ont reculé, les investisseurs intégrant l’impact potentiel sur la demande, la fiabilité des programmes et les coûts : Japan Airlines a chuté de 5,6 %, Singapore Airlines de 4,5 %, Qantas de 5,4 % et Cathay Pacific de 2,9 %, d’après les chiffres cités. Le choc se heurte aussi à une vulnérabilité bien connue du secteur : le carburant. Le Brent a fortement progressé, et des analystes avertissent que si le pétrole grimpe vers 100 dollars le baril, les compagnies pourraient subir une nouvelle vague de pression, alors même qu’elles gèrent une désorganisation massive.

Même les vols qui continuent à opérer sont contraints d’emprunter des routes plus longues pour éviter les zones fermées. Les couloirs de survol du Moyen-Orient avaient déjà été reconfigurés ces dernières années, la guerre Russie-Ukraine ayant poussé les compagnies à éviter certains espaces aériens ; désormais, les fermetures dans le Golfe compressent le trafic dans des corridors plus étroits. Ian Petchenik, de Flightradar24, a prévenu que le principal risque commercial réside dans une perturbation durable — des jours, voire des semaines d’incertitude qui mettraient sous tension compagnies, aéroports et voyageurs.

Pour les passagers, la réalité immédiate est brutale : correspondances manquées, escales imprévues, hausse des tarifs sur les rares sièges disponibles et un patchwork de re-réservations en constante évolution. Pour l’industrie, la crainte plus profonde est qu’un choc temporaire se transforme en arrêt prolongé — faisant d’une guerre régionale un problème logistique mondial… dans le ciel.

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L’articolo Les annulations de vols explosent alors que la guerre en Iran ferme le ciel du Golfe, provoquant le pire chaos aérien מאז la Covid proviene da Associated Medias.