par Fatima Abass
Le président chypriote affirme qu’un drone iranien est tombé à l’intérieur du principal hub aérien britannique au Moyen-Orient, entraînant des mesures de précaution pour les familles sur la base et ravivant le débat à Londres sur l’autorisation donnée aux États-Unis d’utiliser des installations britanniques à des fins « défensives limitées »
Un drone iranien s’est écrasé dimanche sur la base britannique de la RAF à Akrotiri, à Chypre, selon le président chypriote Nikos Christodoulides, après que le ministère britannique de la Défense a fait état d’une « frappe de drone suspectée » sur ce site vers minuit (heure locale). Aucun blessé n’a été signalé et la base a subi des « dégâts minimes », selon le ministère, mais les autorités ont indiqué que les familles résidant sur la base seraient relogées dans des hébergements alternatifs par mesure de précaution.
L’incident survient alors que le Royaume-Uni relève au niveau maximal son dispositif de protection des forces dans l’ensemble de la région, sur fond d’escalade rapide impliquant l’Iran, Israël et les États-Unis. « Notre posture de protection des forces dans la région est au plus haut niveau et la base a réagi pour défendre notre personnel », a déclaré le ministère de la Défense, ajoutant que les opérations se poursuivaient normalement.
L’administration des zones de souveraineté britannique a confirmé des plans de « dispersion temporaire du personnel non essentiel » depuis la station de la RAF Akrotiri, en précisant que la mesure ne concernait que le site militaire. Les habitants du village voisin d’Akrotiri n’étaient pas invités à partir, et les autorités ont indiqué que les lieux de travail, commerces et services publics alentours resteraient ouverts, sans restrictions.
La suspicion de frappe s’inscrit également dans un débat politiquement sensible au Royaume-Uni sur le rôle de Londres dans le conflit. Le Premier ministre Sir Keir Starmer a affirmé que la Grande-Bretagne avait accepté une demande américaine d’utiliser des bases britanniques pour ce qu’il a qualifié d’« objectif défensif limité ». Dans le même temps, il a insisté sur le fait que le Royaume-Uni n’avait pas participé aux premières frappes contre l’Iran et ne se joindrait pas à une « action offensive » à présent, présentant la décision comme relevant de la légitime défense collective et de la protection des personnels britanniques.
Les dirigeants européens ont réagi en affichant une solidarité appuyée. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré avoir été informée par Christodoulides et a souligné que, même si Chypre n’était pas considérée comme la cible, l’Union européenne se tenait « collectivement, fermement et sans équivoque » aux côtés des États membres face aux menaces.
Selon ce récit, l’escalade s’est accélérée à partir de samedi matin, lorsque Israël et les États-Unis ont lancé ce qui a été décrit comme une série d’attaques « massives » contre les dirigeants et les capacités militaires de l’Iran, l’ayatollah Ali Khamenei figurant parmi les personnes annoncées comme tuées. Depuis, l’Iran a riposté en tirant des missiles balistiques et en lançant des drones contre des actifs américains et des États alliés dans la région, des cibles citées incluant Israël, plusieurs pays du Golfe ainsi que la Jordanie.
Des responsables britanniques ont averti que le risque pesant sur les forces et les civils du Royaume-Uni avait augmenté. Le secrétaire à la Défense John Healey a déclaré dimanche que des attaques « indiscriminées » de l’Iran mettaient en danger les troupes et les civils britanniques au Moyen-Orient. Il a également évoqué un incident antérieur distinct, au cours duquel deux missiles balistiques avaient été tirés en direction de Chypre, tout en affirmant être « presque sûr » que l’île n’était pas visée. Un porte-parole du gouvernement chypriote a ensuite indiqué que Starmer avait « clairement confirmé » lors d’un entretien téléphonique avec Christodoulides que Chypre n’était pas une cible.
Les forces britanniques ont par ailleurs été impliquées directement dans des actions défensives. Le ministère de la Défense a indiqué qu’un Typhoon de la RAF opérant depuis le Qatar avait abattu dimanche un drone iranien lors d’une « patrouille aérienne défensive » — la première fois qu’un chasseur britannique détruit un drone iranien depuis le début de cette phase de frappes. Dans un incident précédent, une unité britannique de lutte anti-drones en Irak avait abattu un appareil se dirigeant vers une base de la coalition hébergeant des militaires britanniques.
En coulisses, l’attention se porte aussi sur les installations britanniques susceptibles d’être utilisées par les États-Unis. La BBC a rapporté que la base de la RAF de Fairford, dans le Gloucestershire, et Diego Garcia, dans l’océan Indien, pourraient être mobilisées pour des opérations américaines visant des sites de missiles iraniens — signe de l’ampleur que prend désormais la géographie du conflit, et de l’extension des chaînes logistiques de la dissuasion.
Pour Chypre, la base d’Akrotiri n’est pas seulement un atout militaire : elle symbolise la proximité de l’île avec les crises du Moyen-Orient — et sa vulnérabilité lorsque la guerre déborde au-delà des frontières. Pour la Grande-Bretagne, l’écrasement du drone rappelle concrètement qu’un ajustement, même « défensif », de la posture stratégique peut avoir des conséquences immédiates sur le terrain.
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L’articolo Un drone iranien s’écrase sur la base de la RAF à Akrotiri : Londres renforce ses défenses dans la région proviene da Associated Medias.
